会宁素有“陇秦锁钥”之称，是陇东军事重镇和交通枢纽，兵家必争之地。1936年9月，蒋介石命令胡宗南部兼程北上，企图在会宁一带切断红军三大主力会师的道路。中央命令红四方面军阻止胡宗南部，但张国焘心生胆怯，不执行北上命令，而要西渡黄河夺取宁夏。红四方面军总政委陈昌浩等人则主张，立即北上会宁，与红一方面军会合，共同打击敌人。这一主张获得多数支持并形成决议。 然而张国焘于9月20日赶到前线，情绪激动，示以眼泪，使得前线指挥员重新调整部署，准备西进。对此中央多次复电不同意，加之西进先头部队了解到，黄河对岸已进入大雪封山季节，气候寒冷，道路难行。张国焘没有办法，被迫下令北上会合中央红军。

  1936年7月1日，红二、红四方面军在西康甘孜会师。10月9日，红一、红四方面军在甘肃会宁会师。10月22日，红一、红二方面军在宁夏西吉县将台堡会师。至此，红军长征胜利结束。红一方面军长征历时一年，纵横十一省，行程二万五千里。红四方面军长征历时一年零七个月，途经四省，行程近万里。红二方面军长征历时十一个月，途经八省，行程一万六千多里。